Walter Leland Cronkit Jr. is 'n Amerikaanse televisiejoernalis en televisiepersoonlikheid. Permanente anker van die aandnuusprogram op die CBS-televisiekanaal vir tien jaar van 1962 tot 1981. Volgens talle meningspeilings wat in die 1970's en 1980's gedoen is, was Kronkit die man wat die meeste Amerikaners vertrou. Gewone Amerikaners noem hom 'oom Walter'.
Biografie en persoonlike lewe
Walter Leland Cronkit Jr. is op 4 November 1916 in St. Joseph, Kansas City County, Missouri, gebore. Vader is 'n tandarts, ma is 'n huisvrou. In 1926 verhuis die Cronkit-gesin na Houston, Texas.
As kind was Walter 'n aktiewe verkenner, het hy die skoolkoerant geredigeer en 'n hoërskool in Texas bygewoon. Na die gradeplegtigheid studeer hy aan die Universiteit van Texas, waar hy ook die studentekoerant The Daily Texan bestuur.
In 1936 ontmoet Cronkit sy toekomstige vrou Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). Hulle is in 1940 getroud en het hul hele lewe lank gelukkig saam gewoon. Walter het sy vrou liefdevol 'Betsy' genoem. Tydens die huwelik het die egpaar drie kinders en vier kleinkinders aangeskaf. In 2005 is Mary Elizabeth Cronkit aan kanker oorlede.
Walter was 'n ywerige radioamateur. Sy persoonlike roepsein was KB2GSD.
In 1997 publiseer Cronkite sy outobiografie, The Life of a Reporter, wat 'n topverkoper geword het.
Op 17 Julie 2009 is Walter Cronkit op 92-jarige ouderdom na 'n lang siekbed in New York oorlede. Die begrafnis het op 23 Julie plaasgevind.
Loopbaan
Sonder om aan die universiteit te studeer, het Walter in 1935 met plaaslike koerante begin saamwerk en verslae daarvoor gemaak.
In die middel van die dertigerjare begin Walter Cronkit sy loopbaan by die radiostasie WKY as sportkommentator in Oklahoma en Missouri.
In 1937 sluit hy aan by die Amerikaanse nuusagentskap United Press. Was een van die voorste verslaggewers tydens die Tweede Wêreldoorlog en het die loop van die vyandelikheid in Europa en Noord-Afrika bespreek.
Verslae van die eerste bomaanval op 'vlieënde vestings' op Duitsland gedoen, het D-Deir se landings en valskermspring van geallieerdes in Nederland gedek. In 1944-1945 behandel hy die Slag van die Ardennes. In 1945-1946 rapporteer hy van die Neurenberg-proewe.
Van 1946 tot 1948 werk hy in Moskou, eers as verslaggewer en daarna as hoof van die United Press-buro. Gedek die begin van die Koue Oorlog, toenemende spanning tussen Wes en Ooste. Van 1948 tot 1950 keer hy terug na die Verenigde State en werk as verslaggewer in Washington.
In 1950 het hy by die CBS-televisiekanaal aangesluit en van 1951 tot 1962 het hy aandnuus op hierdie kanaal uitgesaai. Dit is toe dat die terme "omroeper" en "TV-aanbieder" verskyn.
In 1952 het hy vir die eerste keer regstreekse verslae van die kongresse van die Demokratiese en Republikeinse partye oor die presidentsverkiesing uitgesaai. Voortdurend het alle partykongresse en presidentsverkiesings tot 1964 gedek.
In 1960 het hy die heel eerste regstreekse uitsending van die Olimpiese Winterspele aangebied.
Op 16 April 1962 word hy 'n gereelde anker van die CBS Evening News op CBS. Hierdie werk het hom vinnig die bekendste persoon op Amerikaanse televisie gemaak. Gedurende sy verdere loopbaan het hy regstreeks uitgesaai oor die belangrikste gebeure in die Verenigde State en in die wêreld:
- ondervra met president John F. Kennedy;
- die sluipmoord en begrafnis van John F. Kennedy, die sluipmoorde op Martin Luther King en Robert Kennedy, behandel;
- berig oor Lyndon Johnson se presidentseed;
- het die Britse rockgroep The Baetles aan die Amerikaners voorgestel;
- van 1964 tot 1973 het hy die loop van die Viëtnam-oorlog en die val van Saigon behandel;
- berig tydens die onluste tydens die Demokratiese byeenkoms in Chicago;
- berig oor die Apollo 11-landing op die maan;
- het die bedanking van president Richard Nixon aangekondig.
Walter se ervaring as oorlogskorrespondent het CBS News gehelp om 'n reputasie op te bou as 'n akkurate en onpartydige joernalistieke dekkingspunt. As gevolg hiervan, teen die laat 1960's, het CBS se aandnuusuitsendings meer kykers begin lok as hul NBS-mededingers.
Cronkit het geleer om stadiger te praat as die meeste Amerikaners. Hierdie tegniek het die kyker nie die geleentheid gegee om te betwyfel dat die een of ander gebeurtenis werklik plaasgevind het nie.
Op 6 Maart 1981 kondig Walter Cronkit sy uittrede aan en staak die uitsending. Dan Rather het die nuwe nuusanker geword.
Ondanks Walter se vertrek na 'n welverdiende rus, was hy tot op die laaste dag van sy lewe in die televisiemaatskappy en het hy van tyd tot tyd spesiale verslae en verslae gedoen. In 1982 het Kronkit byvoorbeeld die Britse parlementsverkiesing gedek en 'n onderhoud met die land se nuut-oorwinnende premier, Margaret Thatcher, vir ITV gevoer.
In 1998 ondersteun hy Bill Clinton in die Monica Lewinsky-skandaal. In 2003 het hy die besluit van die regering om troepe na Irak te stuur skerp gekritiseer. In 2006 doen hy 'n beroep op die Amerikaanse president George W. Bush om Amerikaanse troepe uit Irak te onttrek.
Prestasies
Dit was Cronkit, as nuusaanbieder, wat Amerikaners vir die eerste keer ingelig het oor die belangrikste gebeure in die Verenigde State en in die wêreld. Dit was 'oom Walter' wat die eerste was wat gesê het:
- oor die Kubaanse krisis (1962);
- die sluipmoord op president Kennedy (1963);
- Martin Luther King Jr. se stryd vir rassegelykheid;
- die sluipmoord op Robert Kennedy (destyds het Cronkit byna flou geword);
- die landing van ruimtevaarders op die maan (1969);
- die Watergate-skandaal (1972);
- oor die beslaglegging op Amerikaanse gyselaars in Iran (1979).
Na die besoek aan Viëtnam tydens die Viëtnam-oorlog het Cronkite 'n dokumentêr gemaak oor die konflik (op 27 Februarie 1968 vertoon) en bepleit 'n einde aan die slagting. Nadat 'n groot impak op die openbare mening gemaak is, het die beleid om die oorlog voort te sit die relevansie onder Amerikaners skerp verloor. President Johnson, 'n voorstander van die voortsetting van die konflik, het geweier om 'n tweede termyn aan te bied en het toe gesê: "Deur Croncright te verloor, het ek die meerderheid Amerikaners verloor."
Cronkit was een van die eerstes wat gratis televisietyd vir alle politieke partye bepleit het om die regte van minderheidskandidate te beskerm. In sy toespraak het hy opgemerk dat die Verenigde State een van die sewe lande in die wêreld is wat nie alle kandidate die geleentheid bied om gratis op TV te praat nie.
Amerikaners het 'oom Walter' onthou vir sy ligte en onaanpasbare styl om noukeurig geskrewe, objektiewe nuus aan te bied, en ook vir die feit dat hy sy nuus altyd afgesluit het met die woorde 'Dit is hoe dinge is.'
Walter Cronkite het verskeie gesogte joernalistieke toekennings gewen. Sy professionele metodes word geleer aan joernalistiekstudente in baie lande regoor die wêreld, insluitend die USSR.
