Elsa Lanchester, 'n Amerikaanse aktrise van Britse afkoms, is veral bekend vir haar kultusrol in die gruwels van 1935 "Bride of Frankenstein", waar die beeld van 'n verskriklike monster aan die beroemde Boris Karloff gegaan het. Die aktrise se loopbaan het meer as 'n halwe eeu geduur, waartydens sy suksesvol in 90 films gespeel het, en in 1958 is sy bekroon met die Golden Globe-toekenning vir beste ondersteunende aktrise in getuie vir die aanklaer.
Kinderjare en vroeë jare van Elsa Lanchester
Die toekomstige aktrise Elsa Lanchester is op 28 Oktober 1902 in 'n ongewone gesin gebore.
Die Lanchester-familie is gekenmerk deur sy verteenwoordigers, wat met hul aktiwiteite of talente probeer uitstaan van die gewone samelewing.
Elsa se moeder, Edith "Biddy" Lanchester, was 'n sterk suffragist, ateïs, vegetariër en pasifis. Sy studeer hoër wiskunde in Londen, en na 'n jaar onderrig kry sy 'n pos as sekretaresse vir Eleanor Marx, dogter van Karl Marx. Edith het dus lid van die Sosiaal-Demokratiese Party geword en baie openbare vergaderings gelei.
Elsa se pa, James "Seamus" Sullivan, was 'n fabriekswerker voordat die meisie gebore is. James het Edith ontmoet toe sy 24 jaar oud was. Hy het die politieke sienings van sy uitverkorene gedeel. Die paartjie het besluit om saam te woon. Die eggenote erken nie die instelling van die huwelik en die feit dat die vrou haar man moet gehoorsaam nie, maar het nooit amptelik onderteken nie.
In 'n burgerlike huwelik is Wildo, die ouer broer van Elsa, ook gebore.
Ten spyte van die klein gesinsinkomste, kon die ouers die meisie in die beste privaatskool plaas. Maar, volgens Elsa se herinneringe, "het hierdie skool niks anders as trane gebring nie."
Op die ouderdom van 10 is Elsa gestuur om dans saam met Isadora Duncan te gaan studeer. Twee jaar later, as gevolg van die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog, moes dansklasse egter gestaak word. Toe Elsa terugkom, is die meisie na 'n kosskool in King's Langley, Hertfordshire, Engeland, gestuur. Daar het sy danslesse gegee in ruil vir onderwys en kos.
In 1918 het Elsa Lanchester werk gekry as dansonderwyser aan die Margaret Morris-skool. Benewens dans, was Elsa lief vir musiek. In 1920 debuteer sy as danser in haar musieksaal. Lanchester stig later 'n kinderteater in Soho, sentraal in Londen, waar sy vir 'n paar jaar klasgee.
Elsa Lanchester se eerste debuut op die verhoog het in 1922 in die West End Theatre in Londen plaasgevind in die toneelstuk 30 Minutes.
In 1924 het Elsa en haar maat Harold Scott 'n Londense nagklub met die naam The Cave of Harmony geopen. Daar het hulle toneelstukke uit een bedryf van die bekende skrywers Pirandello en Chekhov opgevoer, asook komiese uitvoerings en kabaret opgevoer. Die instelling is in 1928 gesluit, omdat Elsa Lanchester ernstig van plan was om haarself in die filmbedryf te beklee.
Elsa Lanchester se filmloopbaan
Elsa se eerste verskyning op die grootskerm het plaasgevind in die stille film-era in 1925.
Lanchester het die suksesvolle akteur Charles Lawton ontmoet, met wie sy in verskeie films sal speel. Hy sal die reputasie van 'n aspirant-aktrise versterk en later haar man word.
Elsa en Charles speel in films soos The Private Lives of Henry VIII (1933), waar Lanchester die vierde vrou van die beroemde monarg Anna van Cleves vertolk het, biografieë oor die lewensverhaal van die beroemde kunstenaar Rembrandt (1936), die misdaadriller Big Clock (1948).
Die eerste werklike onvergeetlike loopbaan as aktrise was die vroulike rol in Bride of Frankenstein in 1935. Die eng monster is uitgevoer deur die "koning van afgryse" Boris Karloff. Om die beeld van 'n twee meter bruid te skep, was Elsa Lanchester, met haar hoogte van 163 cm, styf aan stelte vasgemaak, en 'n voëlhok is gebruik om die beroemde haarstyl te skep.
Die gotiese beeld van die meisie van die monster het so lewendig en onvergeetlik geword dat jy 85 jaar later sy weerspieëling in die moderne omgewing kan vind (kussings, plakkate, skilderye, aandenkings, selfs koeke). Oorsee hou baie mense daarvan om hulself as 'Frankenstein's Bride' by die jaarlikse Halloween-partytjie aan te trek. Die vroulike karakter van Elsa Lanchester word beskou as die ideaalste verpersoonliking in die wêreld van afgryse.
In 1957 word die drama Witness for the Prosecution vrygestel, waarin Elsa Lanchester haar eerste en enigste Golden Globe verower. In hierdie rolprent het Elsa juffrou Plimsall uitgebeeld as die tuisverpleegster, wat die gesondheid en vrede van 'n bejaarde, maar gerespekteerde advokaat met 'n siek hart bewaak het. Die hoofmanrol is deur Charles Lawton vertolk, en Marlene Dietrich het die vroulike rol gespeel. Agatha Christie, met uitsonderlike uitsonderings, het hierdie verwerking van haar eie boek goedgekeur.
Die aktrise pas perfek in films van enige genre. Elsa Lanchester het gedurende haar 55-jarige loopbaan ware historiese karakters vertolk, bloubloedige vroue, kokke, hotelmeisies, chauffeurs, dokters, koshuiseienaars, stiefma's, kindermeisies en selfs 'n baardvrou.
Onder die laaste belangrike films van Elsa Lanchester tel die speurder-swart komedie "Avondmaal met moord", waar sy die rol van juffrou Jessica Marbles vertolk het. Haar kollegas op die stel was vooraanstaande sterre soos Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, asook Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester het twee van haar eie memoires geskryf. In hulle het sy haar mening uitgespreek dat haar suksesvolle filmloopbaan deels te wyte was aan 'n atipiese voorkoms: krullerige hare, groot ronde oë, sowel as 'n dowwe voorkoms wat die geskepte beelde komies en dwaas gemaak het.
Elsa Lanchester se persoonlike lewe
In 1927 ontmoet Elsa die Britse akteur Charles Lawton. Hulle speel saam in verskeie films en teaterstukke, en in 1929 bind die paartjie die knoop deur.
Twee jaar later besef Elsa egter dat haar man gay is. Die egpaar het nie geskei nie en het tot die dood van Charles Lawton in 1962 saam gewoon. Daar was geen kinders in die huwelik nie.
Die aktrise is self op 26 Desember 1986 aan die bronchiale longontsteking oorlede op 84-jarige ouderdom in Woodland Hills, Kalifornië, VSA. Sy is veras en haar as oor die see versprei.
