Die legendariese Britse sanger Tom Jones het sulke mal liefde van sy aanhangers geniet dat hulle nie gehuiwer het om onderklere op die verhoog te gooi tydens sy optredes nie. En dikwels het die kunstenaar homself toegelaat om voor versoekings te swig en vlugtige intriges te begin. Stelselmatige verraad het hom egter nie verhinder om byna 60 jaar in sy eerste en enigste huwelik te bly nie. Alhoewel Jones nie veel tyd saam met sy vrou deurgebring het nie, het hy haar dood in 2016 moeilik geneem.
Vroeë huwelik en die pad na roem
Tom Jones is in die klein dorpie Treforest in Suid-Wallis gebore. Hier het hy sy toekomstige vrou, Melinda Trenchard, ontmoet toe hulle albei net 15 jaar oud was. 'N Belangrike rol in die noodlottige vergadering het gespeel deur swaar reën: Linda en Tom het gebots toe hulle van plan was om in 'n telefoonhokkie vir die stortreën weg te kruip. Na 'n paar maande se verhouding het dit geblyk dat tieners binnekort ouers sal word.
Hierdie nuus was die hoofrede vir so 'n vroeë huwelik. Die minnaars is op 2 Maart 1957 op 16-jarige ouderdom getroud. Slegs 'n maand later het hulle 'n seun, Mark Woodward, gehad wat die enigste kind van die egpaar geword het. Om vir sy vrou en baba te sorg, het die familiehoof in 'n handskoenfabriek en by 'n konstruksieterrein gewerk. Van kindsbeen af was Tom egter die grootste passie om te sing. Hy het met plesier tydens gesinsvakansies opgetree en was 'n solis in die skoolkoor. Aangesien die toekomstige kunstenaar nie van studie en sport hou nie, was musiek die belangrikste en enigste uitlaatklep vir hom.
In 1963 het Tom by 'n plaaslike musiekgroep aangesluit en sy hoofsanger geword. Een keer, tydens 'n optrede in 'n klub, het 'n suksesvolle bestuurder Gordon Mills, wat jong kunstenaars bevorder het, die aandag gevestig op die sanger se betowerende bariton. Hy beland per ongeluk in Wallis, nadat hy 'n paar dae in sy geboorteland gestop het, en nie alleen na Londen teruggekeer nie, maar vergesel deur Tom. Dit was Mills wat 'n klinkende skuilnaam vir die sanger bedink het en gebruik gemaak het van die opwinding rondom die pas vrygestelde film "Tom Jones" in 1963.
Die kunstenaar het baie vinnig internasionale sukses behaal deur die komposisie It's Not Unusual aan die gehoor voor te lê. En in 1965 het Jones se gewildheid gestyg tot onbereikbare hoogtes toe verskeie van sy treffers agtereenvolgens uitgekom het. In 1966 ontvang die jong sanger die gesogte Grammy-toekenning vir beste nuwe kunstenaar. Nadat hy Hollywood vir die eerste keer besoek het, het hy sy afgod Elvis Presley ontmoet. 'N Vriendelike verhouding het tussen hulle begin, wat geduur het tot die dood van die "koning van rock en roll" in 1977. En selfs na sy dood gaan hy voort om hartlik met Presley se weduwee Priscilla te kommunikeer.
Ontroue man
Een van die boeke oor Jones se biografie bevat inligting dat die sanger sy vrou na drie jaar se huwelik begin verneuk het. Sy eerste stokperdjie was Jill Beezer (15) van Wallis. Destyds het Tom in 'n musikale groep gesing en die hoof van 'n nuwe vriendin gedraai met beloftes om sy liedjies aan haar te wy. Dit het weliswaar nie 'n ernstige verhouding tussen jongmense geword nie, want Jill het een keer per ongeluk gesien hoe haar kêrel saam met haar klein seuntjie stap.
Namate die gewildheid toegeneem het, het Jones se ontrouheid vermeerder en die eiendom van die publiek en die poniekoerante geword. Een bekende publikasie het beraam dat ongeveer 250 vroue op die hoogtepunt van roem in 'n jaar besoek afgelê het. Die sanger het dit egter moeilik gevind om te antwoord op 'n direkte vraag van joernaliste oor die aantal informele verhoudings, aangesien 'hy nooit getel het nie'. Volgens die gevolg het die wettige vrou van meet af aan die taktiek van stilte gekies. Sy het nie gereël dat haar man ondervra word nie en stel nie belang in sy lewe op die toer nie. Alhoewel Linda 'n paar keer steeds gevoelens van wrewel, verontwaardiging en verontwaardiging gegee het.
Eenkeer, terwyl hy die stad Bournemouth besoek het, het Jones sonder verleentheid met Mary Wilson, die hoofsanger van die gewilde groep The Supremes, afgereken. Toe sy vrou hieroor verneem het, het sy na haar man gekom. Alhoewel die sangeres daarin kon slaag om die spore van 'n ander vrou vir haar weg te steek, lyk Linda ongelukkig en huil voor haar man se bestuurder.
Die volgende keer het die vrou se senuwees gebreek toe talle publikasies oor Tom se romanse met die 19-jarige skoonheidskoningin Marjorie Wallace berig. Die kunstenaar het erken dat Linda, toe hulle mekaar ontmoet, met vuiste op hom geslaan het. Toe het hy haar nie verset of probeer terugveg nie. 'Ek verdien dit,' het Jones kalm gesê.
Benewens die genoemde vroue, was die sanger in romans saam met verskeie ander bekende dames te sien. Hy het byvoorbeeld 'n vlugtige verhouding met die TV-aanbieder Charlotte Lowes gehad. En die aktrise Cassandra Peterson, bekend vir die film "Elvira: The Lady of Darkness", het erken dat Jones haar eerste man geword het, alhoewel hierdie ervaring die jong meisie die negatiefste indruk gelaat het.
Die enigste vrou
Vir baie jare het Tom en sy vrou feitlik vanlyn bestaan. Sedert die laat 60's het Linda selde haar man op toer vergesel. Nadat die gesin na Los Angeles verhuis het, het sy verkies om permanent in die familiehuis in Beverly Hills te wees. Die sanger het eenkeer opgemerk dat sy vrou meer gereeld as met hom met haar bediendes kommunikeer. Volgens die gevolg van die egpaar het die huweliksmaats ongeveer tien jaar saam in die 59 jaar van hul huwelik deurgebring.
Terloops, in sy outobiografie wou Jones nie inligting oor romanses met ander vroue noem nie. "Ek dink nie dit is belangrik nie," het die sanger kommentaar gelewer op sy besluit. In hierdie boek noem hy Linda ook 'die enigste vrou vir hom'. Die kunstenaar erken dat hy nog nooit sulke gevoelens vir iemand anders gevoel het nie.
Sy vrou is op 10 April 2016 in Los Angeles oorlede na 'n 'kort maar fel' stryd met longkanker. Op 'n moeilike oomblik is die sanger ondersteun deur sy seun Mark Woodward, wat al jare as persoonlike bestuurder van sy vader werk. Terloops, die gewilde kunstenaar het een buite-egtelike kind - die seun van Jonathan Berkury, wat gebore is uit 'n verhouding met die model Katherine Berkury. Ondanks die feit dat die vrou die kunstenaar se vaderskap met behulp van 'n DNA-toets kon bewys, het Jones nooit belangstelling getoon in die lot van sy tweede seun nie en hom nooit persoonlik ontmoet nie.
