Maurice Chevalier is 'n sanger wat dikwels die patriarg van die Franse chanson genoem word. Chevalier het duisend liedjies gesing en ongeveer driehonderd plate opgeneem. Hy behaal aansienlike sukses as filmakteur - hy speel beide in Franse films en in Hollywood. Oor die algemeen het sy kreatiewe loopbaan byna sewentig jaar geduur.
Kinderjare en vroeë kreatiwiteit
Maurice Chevalier (regte naam - Saint-Leon) is op 12 September 1888 in Menilmontant gebore (dit is een van die voorstede van Parys). Sy vader, Victor-Charles Chevalier, was 'n skilder van beroep en Josephine se moeder was 'n visserman. Die egpaar het drie seuns gehad, en Maurice was die jongste van hulle.
Op 'n stadium het my pa self gedrink en sy gesin verlaat. En van jongs af het Maurice skool gekombineer met werk - daarom het hy probeer om 'n arm moeder te help. Op twaalfjarige ouderdom word hy 'n vakleerling chansonnier en begin hy op die verhoog verskyn met sy getalle in verskillende instellings in Parys. Een van hierdie ondernemings was die Turel-casino, waar die seun drie frank per dag vir sy optredes ontvang het. Geleidelik het sy gewildheid en sy verdienste toegeneem, en hulle het nie net in die hoofstad nie, maar ook in ander stede van Frankryk oor die jong talentvolle sanger begin praat.
In 1908 debuteer Maurice as komiese akteur in stille kortfilms. En in 1911, in die film "Out of Habit", verskyn hy reeds voor die gehoor in 'n strooihoed en met 'n kierie - hierdie twee elemente word die kenmerk van die verhoogbeeld van Chevalier.
Van 1909 tot 1913 was Maurice 'n onvervangbare vennoot van die popkunstenaar Mistenget, wat destyds baie gewild was, en het hy saam met haar in die Buff-Parisienne-musieksaal gewerk.
Deelname aan die oorlog en suksesse van die twintigerjare
Teen 1914 verdien Chevalier reeds ongeveer 4 000 frank per maand met sy werk - nogal groot bedrae vir daardie tye! Toe die Eerste Wêreldoorlog in Europa uitbreek, moes Chevalier sy suksesvolle loopbaan onderbreek - hy het na die front gegaan. 'N Paar weke later, in een van die gevegte, is hy in die rug gewond en deur die Duitsers gevange geneem. Slegs twee jaar later is hy vrygelaat - en dit gebeur nie sonder die ingryping van die koning van Spanje Alfonso XIII, wat 'n bewonderaar van die talent van die chansonnier was nie.
Terug na Parys het Maurice in verskeie stille films gespeel, maar dit het die akteur nie noemenswaardige sukses gebring nie. Hy is baie meer onthou vir sy deelname aan die operette "Dede", wat ook op die Broadway-verhoog in 1922 vertoon is. Omstreeks dieselfde tydperk het Maurice die sjarmante danseres Yvonne Valli ontmoet, wat vyf jaar later amptelik sy vrou geword het.
Dit is opmerklik dat Maurice in die twintigerjare ook 'n aantal uitstekende treffers geskep het, veral die lied "Valentine" (1924), wat daarna in verskeie films geklink het. Hierdie lied word beskou as een van die beste in Chevalier se repertorium.
Verower Hollywood en keer terug na Frankryk
Toe die kinematografie gesond geword het, besef Chevalier dat nuwe geleenthede vir hom op hierdie gebied kan oopgaan. As gevolg hiervan kon hy 'n winsgewende kontrak met Paramount Pictures onderteken. In 1929 vertolk hy sy eerste filmrol in die Verenigde State, in die Hollywood-film Innocents of Paris. Die sukses van die film was werklik fenomenaal, sowel in Amerika as in Europa. In sy geboorteland Frankryk is Chevalier as wenner gegroet omdat hy Hollywood kon verower!
Die volgende ses jaar speel die akteur in nog verskeie films in Amerika - Playboy van Parys, Love Parade, The Big Pond, One Hour With You, The Merry Widow, Love Me Today. Terloops, in 1930 is hy selfs benoem vir 'n Oscar in die gesogte nominasie as beste akteur. Maar toe word die beeldjie nog deur 'n ander akteur ontvang - George Arliss omdat hy in die film "Disraeli" gespeel het.
In 1934 is Chevalier van Yvonne geskei, en 'n jaar later, in 1935, moeg vir Hollywood-sedes, keer hy terug na Frankryk.
In 1937 trou hy weer - hierdie keer word Nita Raya sy vrou. Soos haar eerste vrou, was sy 'n danser van beroep. Hierdie huwelik het lank genoeg geduur - tot 1946.
Een van die belangrikste werke van Maurice Chevalier nadat hy na sy vaderland teruggekeer het, is sy rol in die film deur die Franse regisseur Julien Duvivier "Hero of the Day". Daarna speel hy in nog enkele Europese films ("Stun with the News", "Trap"), maar hoofsaaklik gedurende hierdie tyd was hy besig om sy liedjies op verskillende plekke op te voer.
Chevalier in die veertiger- en vyftigerjare
Tydens die besetting van Frankryk (en dit het vier jaar geduur - van 1940 tot 1944), het die chansonnier steeds in Parys opgetree. Daarbenewens het hy eens ingestem om vir Franse krygsgevangenes in Duitsland te sing. Terselfdertyd eis hy die vrylating van tien gevangenes, en uiteindelik kry hulle eintlik vryheid.
In 1944, toe die pro-Hitler-bewind in Frankryk omvergewerp is, word Chevalier van samewerking beskuldig, maar die hof het hom later vrygespreek.
Chevalier het sy kreatiewe aktiwiteit na die oorlog nie verminder nie. Hy het gewillig deur die wêreld getoer - sy konserte was uitverkoop in België, Switserland, Denemarke, Groot-Brittanje, Swede, Kanada …
Na 1954 het Chevalier weer in Hollywood begin optree. Hy is veral te sien in die Billy Wilder-film uit 1957 "Love in the Afternoon". Interessant genoeg, hier was sy vennote op die stel sterre soos Audrey Hepburn en Gary Cooper.
In 1958 verskyn Chevalier in die musikale melodrama Jizhi. En in dieselfde jaar is Chevalier met die Oscar bekroon vir sy bydrae tot die filmkuns - die Amerikaanse filmakademie het uiteindelik die beroemde chansonnier en kunstenaar waardeer.
Aftrede en dood
Chevalier het selfs op oudag aanhou werk. In die vroeë sestigerjare besoek hy weer die Verenigde State en speel hy in 'n hele reeks Hollywood-films. Voorbeelde hiervan is die films Cancan (hier het Chevalier die kans gehad om saam met 'n ander musieklegende - Frank Sinatra) te werk, In Search of the Shipwrecked, Jessica, Fanny en I Better Be Rich.
En in die tweede helfte van die sestigerjare het Maurice Chevalier homself meer as 'n chansonnier gewys - sy konserte is in verskillende wêrelddele gehou. Vroeg in Oktober 1968, nadat hy sy 80ste verjaardag in die Lido Music Hall gevier het, het hy aangekondig dat sy komende toer sy afskeidstoer sou wees. Aan die einde van hierdie toer het die chansonnier regtig nie meer konserte gehou nie, nie aan radio-uitsendings en televisieprogramme deelgeneem nie. In 1970 neem hy egter die titellied op vir die Walt Disney-ateljee se vollengte spotprent "Aristocratic Cats", en dit word in werklikheid sy laaste belangrike werk.
In Desember 1971 is die groot sanger in die hospitaal opgeneem weens nierprobleme. En op 1 Januarie 1972 is Maurice Chevalier dood tydens 'n noodsaaklike mediese operasie. Op daardie stadium was hy 83 jaar oud. Hy is begrawe in die Marne-la-Coquette-begraafplaas aan die buitewyke van Parys.
