Die name van Karl Marx en Friedrich Engels word dikwels saam uitgespreek. Maar as Marx bekend staan as die skrywer van die beroemde Capital, bly die lewe en werk van Friedrich Engels vir baie mense heeltemal onbekend.
Friedrich Engels is een van die stigters van die Marxisme. 'N Vooraanstaande Duitse filosoof, rewolusionêr, vriend en kollega van Karl Marx, het hy 'n enorme bydrae gelewer tot die ontwikkeling van die idees van kommunisme. Sonder sy hulp en ondersteuning, insluitend materiële ondersteuning, sou Marx beswaarlik sy fundamentele werk “Capital. Kritiek op die politieke ekonomie.
Engels is op 28 November 1820 in die stad Barmen gebore in die familie van 'n eienaar van 'n tekstielfabriek. Van jongs af het hy 'n drang na letterkunde en filosofie ontwikkel: op die ouderdom van 18 het hy as koerantkorrespondent begin werk, later diensplig gedoen, terwyl hy lesings aan die universiteit bygewoon het. Terselfdertyd begin hy belangstel in politiek, en hy dink toenemend aan die onreg wat in die kapitalistiese samelewing heers.
Jong Engels het Karl Marx vir die eerste keer in 1842 in Keulen, in die redaksie van die Rynkoerant, ontmoet, maar hulle kon daardie tyd nie vriende maak nie. Engels vertrek na Manchester, waar hy verder studeer. Dit was in Engeland dat hy in noue kontak gekom het met die harde lewe van die werkersklas, kontak met die "Union of the Justities", 'n Duitse rewolusionêre organisasie, gevestig het. Sy artikels begin in die koerante Owenisten en The Northern Star verskyn.
Vanaf November 1843 het Engels in koerante verskyn oor die kommunisme, die situasie in Engeland en kritiek op die bestaande ekonomiese stelsel. Dit was juis een van Engels se artikels, "Outlines for the Critique of Political Economy", wat Karl Marx gedruk het om ekonomie te studeer. Die resultaat van hierdie werke was daarna sy beroemde werk "Capital".
In 1844 het Marx en Engels weer vergader, en vanaf daardie tyd het hul noue samewerking begin. Hulle verhuis na België, waar hulle by die Union of the Justities aansluit, wat later die Union of Communists hernoem word. Dit was Engels wat die 'Konsep van die Kommunistiese Geloofsimbool' ontwikkel het - 'n dokument wat later die basis geword het vir die 'Manifes van die Kommunistiese Party'.
In 1848 begin 'n burgerlik-demokratiese rewolusie in Frankryk wat na baie Europese lande versprei. Engels het aan die Elbertfeld-opstand deelgeneem en teen Pruise geveg. Na die onderdrukking van die rewolusie moes hy na Switserland vlug, vandaar het hy na Engeland gegaan, waar hy verskeie belangrike artikels geskryf het, die "beroep van die Sentrale Komitee op die Unie van Kommuniste" voorberei het. Nadat hy sy pa se aandeel in die firma "Ermen & Engels" geërf het, het hy materiële hulp begin verleen aan Marx, wat destyds in 'n moeilike finansiële situasie was.
Rusland is deur Marx en Engels beskou as 'n land waarin 'n 'wêreldverbranding' kon begin. Dit was Engels wat daarop aangedring het dat Marx Russies leer en met Russiese politieke emigrante begin korrespondeer. Met 'n taamlike groot fortuin, finansier Engels die kommunistiese beweging tot sy dood. Hy sterf op 5 Augustus 1895, sy as is op see begrawe.
