In die reël is net 'n vermelding van die komende einde van die wêreld genoeg om 'n sekere opskudding in die samelewing te veroorsaak, veral as dit van 'n openbare persoon kom. Nie almal dink egter aan die ware betekenis van die frase 'einde van die wêreld' nie.
Die einde van die wêreld as 'n sosiale fobie
Ondanks die feit dat die mees voor die hand liggende betekenis van die uitdrukking "einde van die wêreld" slegs die begin van die duisternis impliseer, beskou mense hierdie frase in 'n meer globale sin. Die einde van die wêreld is dus 'n fraseologiese eenheid, wat in die massa-begrip die dood van die mensdom of die vernietiging van die aarde om verskillende redes beteken.
Die einde van die wêreld in die een of ander vorm is 'n belangrike komponent van baie godsdienste en oortuigings, insluitend die wêreld se bestaande. Daarbenewens word die idee van die einde van die wêreld aktief uitgebuit deur talle sektes, wie se stigters hul aanhangers intimideer. Daar is baie tragiese voorbeelde in die geskiedenis van hoe profesieë oor die dreigende einde van die wêreld die oorsaak van massa-selfmoord geword het.
Die woord "apokalips" in vertaling uit Grieks beteken "openbaring". Dit is die naam van die laaste boek van die Nuwe Testament, waarin Johannes die Teoloog katastrofies voorspel wat verband hou met die Laaste Oordeel.
Die voorspellings van die apokalips is nie verwaarloos deur verskillende profete, heldersiendes, astroloë, kontakpersone (mense wat beweer dat hulle met draers van buitenaardse intelligensie gekommunikeer het nie) en net mal. In totaal is die einde van die wêreld minstens vyfhonderd keer voorspel, as net die bekendste sake in ag geneem word.
Verskeie bronne beskryf die einde van die mensdom op verskillende maniere: goddelike ingryping, epidemies, natuurrampe, die val van groot meteoriete, ontploffings van sterre, die voorkoms van swart gate, kernoorlog of die landing van aggressiewe vreemdelinge - daar is baie opsies, maar tot dusver het nie een van hulle 'n werklikheid geword nie.
Volgens die Skandinawiese mitologie sal die wêreld vernietig word tydens die finale stryd tussen gode en monsters, wat na 'n drie jaar lange winter sou plaasvind.
Wetenskaplike standpunt
Verteenwoordigers van die wetenskaplike gemeenskap voorspel egter ook van tyd tot tyd 'n betreklik dreigende einde van die wêreld. Hulle argumente is gewoonlik baie meer oortuigend as bewerings oor goddelike wil of astrologiese simbole. Vanuit die wetenskaplike oogpunt staar die planeet baie gevare in die gesig, waarvan sommige onmoontlik is om te voorspel.
Al beskou ons nie langtermynvooruitsigte nie, byvoorbeeld die verkoeling van die son of die nadering van sterre na die aarde op gevaarlike nabye afstande, wat binne 'n paar miljoen jaar kan plaasvind, bly bedreigings in die afsienbare toekoms baie waarskynliker.
In die eerste plek hou sulke bedreigings verband met gevaarlike en vernietigende bedrywighede van die mensdom. Biologiese oorlogvoering, 'n wêreldwye epidemie, 'n mensgemaakte katastrofe, die kweekhuiseffek of nuwe tegnologieë wat buite beheer is, kan tot die einde van die wêreld lei. Daarbenewens is daar die potensiaal vir energie-, voedsel- en watertekorte as gevolg van oorbevolking.
Ten slotte moet ons nie natuurrampe soos aardbewings, orkane, tsoenami's, sonfakkels, vulkaniese uitbarstings vergeet nie. Al hierdie verskynsels kan inderdaad veroorsaak dat die menslike beskawing en daarmee saam die hele planeet vernietig word.
