Lina Cavalieri is 'n wêreldbekende Italiaanse operasangeres en die eerste modemodel van die tweede helfte van die 19de eeu. 'N Vrou wat die hele Europa met haar skoonheid en talent verower het. Prins Alexander Baryatinsky en die miljoenêr Robert Chandler, die sanger Lucien Muratore en die renjaer Giovanni Campari was verlief op haar. Die verhaal van 'n netelige weg van 'n bedelaar met die hoflikheid van die "Belle Époque" na 'n briljante opera-ster.
Lina Cavalieri is op 25 Desember 1874 in die klein Italiaanse dorpie Viterbo gebore. Mense het 'n ongewone lot voorspel vir 'n kind wat op die vooraand van Kersfees gebore is. Die meisie is Natalina genoem, wat Kersfees in Italiaans beteken. Die gesin verhuis na Rome, waar Natalina se kinderjare verbygaan. Die kinderjare was nie maklik en wolkloos nie. As gevolg van die moeilike finansiële situasie in die gesin, kan die meisie nie eens droom van opvoeding nie. Die voortdurende gebrek aan geld dwing Lina om saam met haar ouer broers en susters te werk. Die meisie het enige werk aangeneem om die gesin te help - sy het blomme verkoop, koerante in 'n drukkery verpak, as assistent by 'n kleremaker gewerk. In oomblikke van ontspanning het sy eenvoudige liedjies gesing wat haar buurvrou, 'n musiekonderwyser, interesseer, en Lina het vir die eerste keer sang begin studeer. Lina het 'n sangtalent gehad, en die onderwyser kon haar baie gou as sanger in die kafee aanbeveel.
Sanger van kafees
Uiteindelik kon Lina doen wat sy liefhet - sing. Hierdie beroep het die meisie 'n aansienlike inkomste opgelewer en was 'n plesier. Saans het die skare lawaaierige restaurante gevries in afwagting op die volgende opvoering van 'n veertienjarige meisie. Uitsonderlike skoonheid gekombineer met talent het luisteraars gefassineer. Aan die einde van die optredes het die jong sangeres 'n brul van applous vergesel. Die eienaars van kafees, musieksale, kabarette het Lina groot fooie aangebied. Maar dit was nie wat die meisie belangstel nie. Sy het gedroom van 'n loopbaan as operasangeres. Cavalieri was nie net 'n gewilde liedjieskrywer nie, maar ook 'n danser. Sy was deel van 'n gemeenskap wat bekend staan as hofdienaars van Belle Époque.
Belle Epoque-gesig
Die laaste dekades van die 19de eeu kan onderskei word deur die vinnige bloei van kuns, ontdekkings op die gebied van die wetenskap en die opkoms van bioskoop. Lina Cavalieri het besluit om nie opsy te staan nie en het 'n samewerkingskontrak met die suksesvolle fotograaf Emil Rutlinger onderteken. Lina se foto's en poskaarte was baie gewild. 'N Lang donkerkop met 'n bekoorlike gesig en 'n uurglasfiguur het die gewildste modemodel geword. Poskaarte met haar beeld is in groot getalle verkoop. Die foto-diva het nie ligsinnige, ligsinnige foto's toegelaat nie. Die belangrikste voorwaarde van haar werk was die nakoming van strengheid en selfbeheersing in die beeld.
Petersburg liefde
1897 was 'n belangrike jaar in die lewe van die sanger. Cavalieri het 'n uitnodiging na Rusland ontvang. Lina tree in Sint Petersburg en Moskou op. Die oorweldigende sukses het alle verwagtinge oortref. Die sanger het Rusland verower en die hart van 'n edelman, prins Alexander Baryatinsky. Die gevoelens van Alexander en Lina was onderling. Baryatinsky het Lina se hart gewen en die minnaars het in die geheim getrou. Die hoë samelewing kon nie die ongelyke huwelik tussen 'n hooggebore edelman en 'n gewone meisie bereik nie. Keiser Nikolaas II het die huwelik van Baryatinsky en Cavalieri nietig verklaar. Vir Lina was dit 'n skok, ondanks die geld en wêreldwye roem, kon sy nie langs haar geliefde man wees nie. Op aandrang van die keiser se aanbevelings het Lina Rusland verlaat.
Operasanger
Lina Cavalieri se eerste optrede op die operaverhoog het in 1901 plaasgevind. Sy is terug in Rusland. Die toneel van St. Petersburg het 'n nuwe oplewing in die sanger se loopbaan gebring. Die deel van Violetta in Giuseppe Verdi se opera La Traviata het die sanger in 'n oomblik nog meer bekend gemaak en gewild. Sy verower nuwe tonele, voer aria's uit in 'n duet met opera-bekendes - Fyodor Chaliapin, Enrico Caruso, Mattia Battistini.
In 1908 trou Lina met 'n Amerikaanse miljoenêr Robert Chandler. Sy het ongeveer 'n week by haar man gewoon, die gesinslewe het nie reggekry nie. Die egskeiding het vier jaar later plaasgevind, waarna Cavalieri 'n skatryk vrou word. Volgens die huwelikskontrak het Lina die meeste eiendom van die miljoenêr ontvang.
In 1913 wend die sanger 'n tweede poging aan om 'n gesin te stig. Sy word die vrou van die operasanger Lucien Muratore. 'N Dogter, Elena, word in die gesin gebore, en Lina besluit om die verhoog te verlaat. Lina Cavalieri lei steeds 'n aktiewe lewe - sy debuteer in die bioskoop, skryf artikels oor vroulike skoonheid in 'n vrouetydskrif en verskyn steeds in advertensies. Cavalieri vind uit van haar man se ontrouhede en verbreek die verhouding.
Die renmotorbestuurder Giovanni Campari word haar derde en laaste man. Hulle het ses jaar saam gewoon. Met die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog dien Lina Cavalieri as verpleegster aan die voorkant en beskou dit as haar missie. Cavalieri se lewe het skielik geëindig tydens die bombardement in die buitewyke van Florence.
Die wêreldskoonheid, die eerste modemodel en operasangeres Lina Cavalieri, prikkel steeds die gedagtes en harte van haar tydgenote. 'N Sjarmante vrou met 'n moeilike lot. Hulle maak films oor haar, skep literêre werke, skilder prente. Die beroemde Belle Epoque-persoonlikheid inspireer steeds kunstenaars, filmmakers en skrywers.
