Skoenlappers het mense lankal besig gehou. Die wonderbaarlike gevleuelde wese, waarin die allermins aantreklike ruspe gedraai het, was die bron vir baie fantasieë wat in legendes verander het. Byna geen kultuur het die vlinder gespaar nie, en vir baie mense is hierdie insek 'n simbool van soortgelyke verskynsels en karaktereienskappe.
Siel
Die antieke Egiptenare, en daarna die Grieke en Romeine, het geglo dat die vlinder die verpersoonliking van die siel is. Volgens die mitologie het die antieke Griekse godin Psyche, wat die verpersoonliking van asem en siel is, dikwels voor mense in die vorm van 'n vlinder verskyn. Hierdie pragtige insek word nie net met abstrakte siele geassosieer nie, maar ook meestal met die siele van dooie mense. Dit is presies die interpretasie wat die Japannese gee aan die voorkoms van die wit vlinder. Maar in antieke Mexiko het die obsidiaanse vlinder simboliseer vroue wat tydens die bevalling gesterf het.
Die skoenlapper was nie altyd net die siel van die oorledene wat by familielede en vriende kom kuier het nie. In sommige gevalle het insekte deur hul voorkoms die dreigende dood van een van die familielede en selfs 'n oorlog voorspel.
Wedergeboorte
Aanvanklik word die skoenlapper gebore in die vorm van 'n lelike ruspe, wat dan verpop en vries. Met die eerste oogopslag hou die lewe in 'n kokon op, maar na 'n ruk verskyn daar 'n pragtige gevleuelde wese. Sulke metamorfoses het die gedagtes van antieke mense beset, daarom word die vlinder dikwels geassosieer met wedergeboorte in die bo-wêreld of die opstanding van die siel.
Hierdie interpretasie is deur Christene aan hierdie insek gegee, wat soms die baba Christus uitbeeld op ikone wat 'n vlinder in sy palm het. Die antieke Egiptenare het 'n soortgelyke betekenis gehad. Toe hulle hul dooies balsem, skilder hulle die siklus van die wedergeboorte van 'n skoenlapper op die mure van die sarkofaag, en herinner die dooies met hul prente aan hoe om op te tree.
Vlindervlerke word ook dikwels besit deur die siel, wat God in die liggaam van Adam plaas.
skoonheid
In die lande van die Ooste het die skoenlapper meestal skoonheid gesimboliseer. In China hang die interpretasie van die beeld van hierdie insek af van die ander voorwerpe wat daarnaas was. 'N Skoenlapper wat langs 'n krisant uitgebeeld word, beteken skoonheid op ouderdom, getrek langs 'n pruim - skoonheid en lang lewe, 'n insek wat op 'n voël se vere sit, is 'n wens vir 'n lang lewe. Ook in China bly 'n wonderlike tradisie bewaar: die bruidegom gee voor die troue 'n lewendige of jadevlinder aan sy uitverkorene as 'n erkenning van die skoonheid van die bruid en 'n versekering van sy liefde.
In Japan simboliseer 'n eensame fladderende vlinder 'n jong mooi meisie. Maar 'n paar insekte wat oor die wei wei, het 'n ander betekenis. Twee skoenlappers word met 'n getroude paartjie verbind en beloof die een wat dit sien, familieluk.
