Sesshu Hayakawa is die professionele skuilnaam van Kintaro Hayakawa, 'n Japanse akteur en jeuggod. Gedurende die stille film-era was hy een van die grootste sterre in Hollywood. Ook in die 1910's en 1920's het hy die eerste akteur van Asiatiese afkoms geword wat 'n toonaangewende akteur in die Verenigde State en Europa geword het. Sy aantreklike voorkoms en die rol van seksuele skurk maak hom 'n gunsteling onder Amerikaanse vroue in die era van rassediskriminasie. Hy was 'n soort Hollywood-sekssimbool, hoewel geskiedkundiges dit betwis.
Biografie
Kintaro Hayakawa is op 10 Junie 1886 gebore in die dorpie Nanaura, wat later deel geword het van Chikura City (herdoop tot Minamibuso) in Chiba Prefecture, Japan. Van kleins af droom hy daarvan om Engels te leer en na die buiteland te gaan. Sy vader was 'n welgestelde man en het as hoof van die vissersvakbond gedien. Die familie Hayakawa het vyf broers en susters gehad.
Aanvanklik wou Kintaro 'n offisier in die Japannese vloot word, maar terwyl hy aan die Naval Academy in Etajima studeer, het hy sy oordrom tydens 'n diep duik beseer. Omdat hy skaam was omdat hy nie die hoop van sy ouers gestand gedoen het nie, het hy op 18-jarige ouderdom probeer selfmoord pleeg en ongeveer 30 steekwonde aan hom in die maag toegedien, maar op die laaste oomblik het sy pa hom gered.
Loopbaan
Nadat Kintaro van die nasleep van 'n selfmoordpoging herstel het, vertrek hy na die Verenigde State en studeer politieke ekonomie aan die Universiteit van Chicago om 'n bankier te word. Die Hayakawa Universiteit studeer in 1912 en beoog om na Japan terug te keer.
Maar kort voordat hy vaar, ontdek hy die Japannese teater in Little Tokyo (Los Angeles) en begin hy belangstel in toneelspel. Omstreeks dieselfde tyd het hy die verhoognaam Sessu aangeneem, wat 'sneeuveld' in Japannees beteken het.
Die rolverdeling was so beïndruk met Hayakawa se optrede dat hulle produsent Thomas Ince na die show gebring het. Hy het op sy beurt besluit om die uitvoering in 'n stille film met Hayakawa se deelname te omskep. Sessu wou dit nie hê nie en het 'n groot bedrag van $ 500 per week gevra, in die hoop dat Ince sy dienste sou weier. Maar die vervaardiger het ingestem en Hayakawa het aangehou terwyl hy verfilm het.
Die resulterende film, The Typhoon (1914), was 'n onmiddellike treffer en het dadelik begin met die verfilming van nog twee films, Wrath of the Gods (1914) en Sacrifice (1914), met Hayakawa en sy nuwe vrou Aoki in die hoofrol. In dieselfde 1914 onderteken Hayakawa 'n permanente kontrak met die maatskappy wat nou bekend staan as Paramount Pictures.
In 1915, met die film "Deception", het Sessu se loopbaan 'n nuwe blaaskans gemaak en teen 1919 het hy een van die best betaalde sterre van sy tyd geword en van 1918 tot 1920 $ 3.500 per week en $ 2 miljoen aan bonusse ontvang.
In 1922, weens die groeiende anti-Japannese sentiment, moes Hayakawa Hollywood verlaat en jare lank op Broadway, Europa en Japan optree. Hy keer eers in 1931 terug na Hollywood met 'n rol in die film "The Dragon's Daughter".
Hayakawa se bekendste geselsrol was dié van kolonel Saito in The Bridge on the River Kwai (1957), waarvoor hy genomineer is vir 'n Oscar vir die beste ondersteunende akteur.
Gedurende sy aktiewe loopbaan speel Sesshu Hayakawa in meer as 80 speelfilms. Drie films met sy deelname ("Deception", "The Dragon Artist" en "The Bridge on the River Kwai") het 'n nasionale skat van die Verenigde State geword.
Skepping
Miyatake Toko, Hayakawa se persoonlike fotograaf in die vroeë 1900's in Los Angeles, het Kintaro se roem soos volg herinner: "Wit vroue was gereed om hulle oor te gee aan 'n Japannese man … pelsjasse aan sy voete."
Die tweede film "Deception" (1915) het Hayakawa tot die toppunt van sy roem gebring. Na hierdie rol het Sessu nie net groot sukses behaal nie, maar ook 'n romantiese afgod en 'n sekssimbool vir die vroulike gehoor geword. Vroue het sy gewelddadigste aanhangers geword, wat hom 'n toenemend gewilde en hoogs betaalde akteur gemaak het. In 1919 stel hy reeds sy eie salaris vas, wat daardie jaar $ 3.500 per week bereik het.
In 1917 het Hayakawa vir hom 'n herehuis in kasteelstyl in Hollywood gebou wat 'n plaaslike baken geword het totdat dit in 1956 gesloop is.
Na sy rol in die film "Deception" het hy gespesialiseer in die verfilming van romantiese dramas, wat van tyd tot tyd in westers en aksiefilms gespeel het. In die laat 1910's het hy sy filmonderneming Hawotrh Pictures Corporation gestig met 'n aanvangskapitaal van $ 1 miljoen wat sy ouers aan hom gegee het, wat toe al die eienaars van steenkoolmyne in Japan was.
Teen 1920 het Hayakawa in 23 films gespeel en $ 2 miljoen verdien, waarvan hy een aan sy ouers teruggegee het. Aan die hoof van sy eie maatskappy was Hayakawa 'n produsent en 'n akteur in die hoofrol, en 'n filmontwerper, het hy tekste geskryf, geredigeer en regisseur. Kritici het gefynkam oor Hayakawa se strewe om Zen-filosofie in toneelspel en die beginsel van 'no-do' te bring, in teenstelling met die destydse beroemde Hollywood-beginsels.
In 1918 kies Hayakawa persoonlik die Amerikaanse aktrise Marine Sice, wat sy vennoot word in 'n reeks films soos City of Obscure (1918), His Birthright (1918) en Bonds of Honor (1919). Daarna is Sice vervang deur 'n ander aktrise - Jane Novak.
Die roem van Hayakawa was teenoor Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin en John Barrymore. Hy het 'n vergulde Pierce Arrow-motor bestuur en die duurste en wildste partytjies in Hollywood by sy herehuis-kasteel aangebied. Kort voor die verbod in die Verenigde State het hy sy kelders gevul met 'n enorme hoeveelheid alkoholiese drankies. Saam met sy vrou het Aoki gereeld na Monaco gereis en in die Monte Carlo-casino gespeel.
Hayakawa het Hollywood in 1922 verlaat weens 'n verhoogde anti-Japanse sentiment en verwante sakeprobleme. Vir die eerste keer sedert Sessu na die Verenigde State gekom het, kon hy Japan besoek. Die volgende 15 jaar het hy gereeld in Europa en Japan opgetree. In Londoen speel hy in The Grand Prince Shan (1924) en The Story of Su (1924).
In 1925 skryf hy 'n kort roman, The Bandit Prince, en verander dit in 'n toneelstuk. In 1930 speel hy die hoofrol in die toneelstuk "Samurai", wat spesiaal vir hom geskryf is. Die première van die toneelstuk is bygewoon deur koning George V van Groot-Brittanje en koningin Mary.
Hayakawa het groot populariteit in Frankryk gekry, veral na die suksesvolle film Danger Line (1923). Die Duitse publiek het Sessu sensasioneel as akteur aanvaar, in Rusland word hy as 'n wonderlike Amerikaanse akteur beskou. In Japan het Hayakawa 'n Japannese weergawe van The Three Musketeers in Japannees uitgereik.
So het Hayakawa homself gevestig as die eerste toonaangewende Asiatiese akteur in die Amerikaanse en Europese film, sowel as die eerste nie-Europese wat internasionale bekendheid verwerf het.
Keer terug na die VSA
Toe hy in 1926 na die Verenigde State terugkeer, verskyn hy weer op Broadway en in vaudeville en open hy 'n Zen-tempel en studeersaal in New York. Hayakawa het oorgegaan na talkie en sy eerste talkie was The Dragon's Daughter (1931). Ondanks die feit dat sy aksent nie baie goed was vir klankfoto's nie, speel hy in 1937 weer in die Duits-Japannese film "Samurai's Daughter" (1937).
In 1940, toe hy homself in Frankryk bevind, was hy vasgekeer, omdat hy Frankryk nie kon verlaat nie weens die besetting deur die Duitsers. Tydens die Tweede Wêreldoorlog moes hy sy brood verdien deur sy waterverf te verkoop. Hierdie lewenswyse moes Sessu tot 1950 onderhou.
In 1949 het produsent Humphrey Bogart Hayakawa gevind en hom 'n rol in Tokyo Joe aangebied. In 1950 speel hy in Three Came Home, maar word gedwing om terug te keer van die Verenigde State na Frankryk.
Na die film "The Bridge on the River Kwai" (1957) het Hayakawa byna opgehou om op te tree, en soms in TV-programme en in ondersteunende films verskyn, asook in die spotprent "The Dreamer" (1966).
Nadat hy afgetree het, het Hayakawa die res van sy dae aan Zen-Boeddhisme gewy, 'n geordende Zen-meester geword, privaat onderwyser in toneelspel en sy outobiografie geskryf.
Persoonlike lewe
Op 1 Mei 1914 trou Hayakawa met die aktrise Tsuru Aoki, wat in verskeie van sy films gespeel het.
Hayakawa se eerste seun was Alexander Hayes, gebore in 1929 as die wit aktrise Ruth Noble. Vervolgens neem Sesshu en Aoki die kind aan en gee hom 'n nuwe naam, Yukio. Later het Hayakawa en sy vrou nog twee meisies aangeneem: Yoshiko en Fujiko. Die eerste het later 'n aktrise geword, die tweede - 'n danser.
Dood
Hayakawa het in 1966 afgetree. In 1973 sterf hy aan serebrale trombose, gekompliseer deur longontsteking. Dit het in Tokio gebeur, maar Hayakawa is in sy vaderland, in die Chokeiji-tempel in Toyama, Japan, begrawe. Sy vrou Aoki is in 1961 oorlede.
