Montgomery Clift is een van die eerste Amerikaanse akteurs in "Golden Hollywood" wat voldoen aan Stanislavsky se "natuurlike toneelspel" -metode. Ondanks die feit dat hy tydens sy kortfilmloopbaan daarin geslaag het om slegs in 20 films te speel, is Montgomery Clift vier keer benoem vir Amerika se mees gesogte Oscar en het hy in die geskiedenis van die wêreldteater begin.
Kinderjare en vroeë jare
Edward Montgomery Clift is op 17 Oktober 1920 in Omaha, Nebraska, gebore. 'Monty', soos die familie hom genoem het, was die seun van William Clift, 'n suksesvolle makelaar in Wall Street, en sy vrou Estelle, 'n huisvrou. Benewens hom het die gesin nog twee kinders gehad: sy tweelingsuster Roberta en broer Brooks.
Clift se vroeë jare het gelukkig verloop. Toe sy vader die stad verlaat vir werk, wat baie algemeen was, het die moeder die kinders saamgeneem op 'n reis na Europa of na Bermuda, waar hulle 'n tweede huis gehad het.
In 1929 was daar 'n groot ineenstorting in die Amerikaanse aandelemark, wat die finansiële welstand van die gesin beïnvloed het. Die Clifts moes noodgedwonge hulle in Sarasota, Florida, vestig en 'n beskeie lewe lei.
Op die ouderdom van 13 ontdek Montgomery 'n passie vir teateraktiwiteite. Toe sluit hy by die plaaslike teatergroep aan. Sy ma het haar seun se stokperdjie goedgekeur en hom aangeraai om sy kreatiwiteit te ontwikkel. Kort nadat die gesin na Massachusetts verhuis het, het hy vir Broadway 'n oudisie afgelê en 'n rol in die toneelstuk "Fly Away Home" beklee.
Nadat die gesin weer van woonplek verander het, hierdie keer in New York, het Montgomery weer op Broadway gespeel, hierdie keer in die hoofrol in die toneelstuk "Dame Nature". Dit het hom, toe net 'n 17-jarige aspirant-akteur, die titel van Broadway-ster gegee. Gedurende die volgende dekade het hy voortgegaan om in Broadway-produksies soos There Shall Be No Night, The Skin of Our Teeth, Our Town en vele ander te verskyn.
Loopbaan in Hollywood
Montgomery Clift het 'n paar jaar die aanbiedinge van Hollywood-rolprentmakers van die hand gewys. Hy maak egter 'n uitsondering op die film "Red River" ("Red River", 1948), wat ook die eerste naoorlogse projek was onder regie van Howard Hawke.
In dieselfde jaar het die gehoor Clift in 'n ander film, The Search, gesien, wat die akteur nie net op die lys van Hollywood-sterre geplaas het nie, maar ook sy eerste Oscar-benoeming besorg het.
Gedurende die volgende dekade speel Montgomery Clift steeds in films wat deur kritici en gehore deurentyd geprys word: A Place in the Sun (1951) met Elizabeth Taylor, Alfred Hitchcock se riller I Confess (Confess, 1953) en From Here to Eternity. (1953) met Bert Lancaster, Frank Sinatra en Deborah Kerr as kollegas.
laaste lewensjare
In Mei 1957 het Montgomery Clift, teruggekeer van 'n partytjie in Elizabeth Taylor se huis in Kalifornië, beheer verloor en in 'n telegraafpaal vasgery. Dit het nie net sy voorkoms beïnvloed nie, maar ook sielkundige probleme veroorsaak. Teen daardie tyd was hy al redelik afhanklik van drank en dwelms, en hierdie voorval het die probleem net vererger.
Ondanks die feit dat baie regisseurs weens gesondheidsprobleme en verslawing aan dwelms verkies het om nie met Clift saam te werk nie, danksy sy vriendskap met die akteurs het hy steeds werk gekry. Hy het veral groot steun gekry van Elizabeth Taylor, met wie hy eintlik 'n vriendskap gehad het, en nie 'n romantiese verhouding wat aan die pers toegeskryf is nie. Nietemin het hy opgehou om die hoof- en romantiese rolle te kry, en bevat hy dikwels negatiewe karakters of 'slagoffers van omstandighede' op die skerms - byvoorbeeld, sy rol in die film "The Misfits" ("The Misfits", 1961) het sy byna heeltemal weerspieël persoonlike vrese en probleme.
Selfs onder die omstandighede het Clift egter steeds kritici verheug oor die kwaliteit van sy werk. In 1961 ontvang hy weer 'n Oscar-benoeming vir beste ondersteunende akteur in die film Judgment At Nuremberg (1961), hoewel sy karakter slegs 7 minute op die skerm verskyn en sulke filmsterre in die film verskyn soos Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy en Burt Lancaster.
Tydens die verfilming van Reflections in a Golden Eye (1967) het Elizabeth Taylor afstand gedoen van haar tantieme op voorwaarde dat Montgomery Clift, wat gedurende daardie jare 'n tydperk van werkloosheid beleef, as die hoofakteur goedgekeur sou word. Die verfilming moes egter uitgestel word omdat Clift op daardie oomblik in "The Defector" (1966) begin draai het, waarin hy die rol vertolk het van 'n Amerikaanse fisikus wat 'n CIA-agent bygestaan het. Die begin van die verfilming van 'Glare in die goue oog' moes nog 'n keer uitgestel word, hierdie keer tot Augustus 1966, maar hierdie keer is verhoed deur die skielike dood van Montgomery. Marlon Brando is later vir sy rol goedgekeur.
Montgomery Clift is op 23 Julie 1966 oorlede aan 'n hartaanval in sy huis in New York.
Persoonlike lewe
Vir Hollywood in daardie jare het Montgomery Clift 'n heeltemal nuwe tipe 'protagonis' geword. Anders as die selfgeldende helde van die 40's, het hy weerlose en kwesbare karakters vertolk, alhoewel hy 'n negatiewe rol net so betroubaar kon vertolk. Dit is nie verbasend dat die pers geïnteresseerd was in hoe die beroemde skermhartbreker in die werklike lewe leef nie. Terwyl die meeste joernaliste hom toegeskryf het aan 'n verhouding met Elizabeth Taylor, met wie Clift die meeste van sy gewildste rolprente gespeel het, het die akteur se goeie vriende die feit dat hy eintlik biseksueel was van die publiek, bewaar.
Patricia Bosworth, 'n Amerikaanse skrywer wat Clift en sy gevolg intiem geken het, skryf in haar memoires: 'Voor die voorval (motorongeluk) het Monty baie sake met vroue en mans gehad. Na 'n motorongeluk en ernstige dwelmprobleme was seks vir hom nie meer belangrik nie. Sy naaste verhoudings was meer emosioneel as seksueel, en sy sosiale kring het tot 'n paar ou vriende vernou. '
Ondanks die feit dat sy nie-tradisionele seksuele oriëntasie nie 'n geheim vir hegte vriende en beroepskringe was nie, het Montgomery Clift dit nooit amptelik aangekondig nie. Die belangrikste persoon in sy lewe word egter beskou as Elizabeth Taylor, wat 'n groot rol in sy lewe geneem het. Hul vriendskap het geduur tot Clift se dood. In 2000, tydens die ontvangs van die GLAAD Media Awards, wat Elizabeth Taylor ontvang het vir haar steun aan LGBT-mense, het Taylor vir die eerste keer in die openbaar bevestig dat Montgomery Clift homoseksueel was.
