Klaus Barbie is 'n Nazi-misdadiger wat gedurende die Tweede Wêreldoorlog herhaaldelik tot lewenslange tronkstraf gevonnis is vir koelbloedige moord en wrede marteling. Hierdie man is regoor die wêreld bekend onder die bynaam "Butcher of Lyons" vir sy Nazi-diens in Lyon.
Kinderjare en jeug
Klaus Barbie is in 1913 in die klein Duitse stad Bad Godesberg gebore in 'n familie van streng Katolieke sienings. Die ouers van die seun het gedroom dat die kind in hul voetspore sou volg - hy het die Woord van God bestudeer, sy lewe gewy aan die studie van teologie en 'n Katolieke priester geword. Die lewe van sy seun het egter nie volgens hierdie plan verloop nie: na die vroeë dood van sy vader weens alkoholisme het Klaus heeltemal opgehou om tyd aan godsdiens te bestee, en sy moeder kon nie die nasionaal-sosialistiese sienings wat in hom gevorm het, beïnvloed nie..
Onderwys het Klaus glad nie aangespreek nie en in die herfs van 1935 tree hy in diens in die SS (Duitse "Schutzstaffeln", of "SS"), Nazi-troepe. Danksy haar kalmte en skerp verstand het Barbie vinnig in 'n militêre loopbaan opgetree. Twee jaar later, op 24-jarige ouderdom, word hy lid van die Nasionaal-Sosialistiese Duitse Arbeidersparty, en sluit hom later by die Gestapo aan, die geheime staatspolisie van Duitsland.
Die Tweede Wêreldoorlog
In 1942 word Klaus Barbie die hoof van die Gestapo - 'n gesogte en verantwoordelike posisie vir die 29-jarige jong man. Hy het 'n sleutelfiguur geword in die stryd teen die Franse verset in die besette Lyon. Daar het hy gevangenes wreed gemartel en persoonlik geskiet. Die enkele Franse oorlewendes van sy marteling het gesê dat daar 'n skrikwekkende atmosfeer van die alledaagse lewe in die Barbie-kampe was: tydens die marteling het die Nazi's rustig 'n happie gehad, met hul vrouens gesels en grappies uitgeruil.
Gedurende die oorlogsjare was die hoof van die Gestapo bekend vir die oorvloed informante: binne die Franse verset het hy ongeveer 20 informante gehad, danksy wie hy die leier van die ondergrondse, Jean Moulin, kon vang. Die vryheidsvegter is aan baie dae van wrede marteling onderwerp, waarna hy in 'n koma verval en gesterf het.
Vanweë sy gesofistikeerde marteling is Klaus die bynaam "Butcher of Lyons" genoem. Hy het die baddens met yswater gevul en die koppe van die gevangenes daarin laat sak totdat hulle hul bewussyn verloor, naalde onder hul naels gedryf het, hul hande met deure vasgeklem het, hulle doodgeslaan het. Hy het 'n hand gehad met die moord op 'n paar dosyn Franse weeskinders, die teregstelling en marteling van duisende Jode. Ongelukkig was die brutaliteit tydens die oorlog 'n droom van baie geheime dienste, so na die val van die Nazi-regime het Klaus onmiddellik aanbiedinge vir werk in die Britse en Amerikaanse intelligensie ontvang.
Diens in die VSA
Die Lyon-slagter het die Amerikaners meer vertrou as die Britte, en 'n ruk na Hitler se nederlaag het hy die Amerikaanse weermag se geheime diens (CIC) betree. Daar het hy begin werk in die nasionale teenintelligensie, waar hy aktiwiteite teen die USSR en Frankryk gedoen het, kommuniste geïdentifiseer en oorhandig het. In 1951 tree hy uit die aktiewe werk en begin konsultasie.
In die vyftigerjare het Frankryk verneem dat die misdadiger wat hulle skuldig bevind het, nie net weggekruip het nie, maar ook vryelik vir Amerikaanse intelligensie gewerk het. Die Verenigde State het hulle nie Klaus Barbie gegee nie, omdat hy te veel van die interne sake van die land geweet het, maar dit as onvanpas beskou is om verder met hom saam te werk. Hulle het die voormalige hoof van intelligensie gehelp om na Bolivia te verhuis, waar daar 'n groot Duitse kolonie en 'n redelike kalm houding teenoor die Nazi's was.
Die lewe in Bolivia
Die Amerikaners het nuwe dokumente vir Klaus Barbie gemaak sodat hy in Bolivia kon wegkruip. Hy het self die nuwe naam gekies en volgens nuwe dokumente het hulle hom Klaus Altmann begin noem. Altmann het 'n waardevolle adviseur vir die Boliviaanse regering geword tydens die jag op Ernesto Che Guevara. Die Lyon-slagter het by verskeie geleenthede met trots verklaar dat hy die plan ontwikkel het om Che Guevara te vang en dood te maak.
Klaus het gehelp om konsentrasiekampe te organiseer vir die vyande van die dominante politieke regime, het intelligensie en die nasionale polisie adviseer. Gedurende die bewind van Luis Garcia het Mesa 'n luitenant-kolonel in die leër van Bolivia geword en was die hoof van die presidensiële veiligheidsraad. Natuurlik het die verteenwoordigers van die regering geweet dat Klaus Barbie voor hulle was, maar hy het sy werk so goed gedoen dat dit nooit by iemand opgekom het om hom aan die Franse oor te gee nie. In Bolivia het hy die grootste deel van sy lewe geleef: soveel as 40 jaar.
In die vroeë 1970's het 'n familie van politieke joernaliste van Frankryk, Serge en Beata Klarsfeld, 'n ware jag op die nasionale misdadiger begin, wat langer as tien jaar geduur het. Hulle het vinnig ontdek dat die Lyons-slagter in Bolivia woon, maar dit was nie maklik om naby so 'n belangrike persoon te kom nie. In 1987 is die misdadiger uiteindelik gevang: die Klarsfelds beskou hierdie gebeurtenis as die belangrikste prestasie van hul anti-Nazi-aktiwiteite.
Baie dokumentêre films is verfilm en verskeie boeke is geskryf oor die geskiedenis van die Lyon Butcher. Klaus Barbie het vir ewig 'n vet stempel in die geskiedenis van verskeie lande afgedruk en die beul van duisende volwassenes en kinders geword. In die biografie van Klaus Barbie was daar drie doodsvonnisse waaroor hy afwesig was. Die howe is in absentia gehou, tk. die Nazi’s kon nie gevind en gevang word nie. 'N Vierde verhoor, wat in 1987 in Lyon gehou is, het beveel dat die moordenaar lewenslank tronk toe moes gaan weens misdade teen die mensdom. Die uitspraak blyk egter slegs 4 jaar in die Lyons-gevangenis te wees, waarna die oortreder op ouderdom 77 op ouderdom oorlede is.
