Die ontstaan en verdere vorming van rockmusiek as 'n onafhanklike rigting in kuns het in die vroeë 50's van die vorige eeu in die Verenigde State van Amerika plaasgevind. Aanvanklik is rockmusiek geposisioneer as die protesmusiek van die jeugkultuur teen die morele fondamente van vorige generasies.
Beide kulturele en sosiale faktore was 'n voorvereiste vir die skepping van 'n nuwe musikale rigting. Dit is die dodelike Tweede Wêreldoorlog, en diskriminasie van die swart bevolking in 'n aantal state, en stagnasie in die kunste. Rock, wat verskillende rigtings, elemente van die folklore van beide swart en wit bevolkings van Amerika geabsorbeer het, het 'n demokratiese geword en in pas met die tydsgees in die musikale wêreld.
Die vorming van rockmusiek is beïnvloed deur verskillende tendense in die kuns van musiek. In die Verenigde State, teen die begin van die vyftigerjare, is country, Dixieland, country en western, folk, boogie-woogie, blues, wit en swart jazz onderskei. Die negeromgewing het sy eie geestelike genres gehad. Al hierdie musikale neigings het in die een of ander mate die vorming van rockmusiek beïnvloed, maar die dominante rol behoort steeds aan die blues.
Ritme en blues het ontstaan uit twee gewilde neigings in swart kringe - die New Orleans Dance Blues en die city blues. Aanvanklik was hierdie musiek slegs gewild onder die Afro-Amerikaanse bevolking. Teen die middel van die vyftigerjare, onder die druk van generasie-konflik en die hervorming van die Amerikaanse onderwysstelsel, het R&B rasseversperrings gebreek en musiek vir almal geword.
Later het ritme en blues onafhanklikheid gekry en een van die toonaangewende gebiede van musiekkuns geword. Elemente van wit boeremusiek, saamgevoeg met negerritme en blues, het die grondslag gelê vir die ontstaan van 'n nuwe rigting genaamd rock and roll (Rock-and-Roll).
Die konsep van rock-and-roll in Afro-Amerikaanse musiekkringe is vroeër (sedert die vroeë dertigerjare) aangetref, dit beteken 'swaai en rol' in die sleng van swart sangers. Met die ligte hand van die Clevelandse musikant en skyfjockey Alan Fried (1922-1965) het die naam "rock and roll" wêreldwye bekendheid en populariteit verwerf.
Later het die woord rock (staat) al die nuwe musikale neigings begin aandui, waarvan die basis as ritme en blues en rock and roll gedien het. Tans sluit die konsep van 'rockmusiek' ook die voorvader van rock in - klassieke rock 'n 'roll en avant-garde musiek wat niks met die blues te doen het nie.
