Asook stabiliteit, stabiliteit, pretensieloosheid en wysheid. Want dit oorleef en groei steeds in die slegste toestande - van droogte tot ryp.
'N Olyfboom kan groei in grond met min minerale, waar ander vrugdraende plante sou "oorslaan". Die antieke Grieke, byvoorbeeld, beskou die olyfboom as onsterflik, hergebore - selfs as die stam gevries het, verskyn daar nuwe lote in die plek van die dooies. Virgil noem 'n olyf "blou met ryp". En Sophocles beloon hierdie boom met byskrifte soos 'ewig hergebore', 'ouderdomlose plant'.
In tye van rampspoed het die volharding van die olyf mense geïnspireer. In die 5de eeu vC het die Perse die stad Athene verower en afgebrand. Inwoners het gevlug, baie het gesterf. Die volgende dag, volgens die getuienis van Herodotus, het die verbrande bome amper 'n elmbooglange spruit uitgeloop. Dit het 'n simbool geword van die voortdurende stryd, en die militêre veldtog van die Perse het regtig geëindig met hul volledige nederlaag in die Slag van Salamis.
Die olyfboom het sy ongelooflike lewenskragtigheid in ons tyd bewys: in 1956 het duisende bome in die koue in Februarie in Provence gesneuwel. Byna al die verwagte oes is verlore. In die somer het die Franse regering fondse bewillig om bome af te kap om nuwes te plant. Tot 95% van alle bome (in sommige streke) is tot op stompe afgekap; die volgende jaar, in Maart, het al die stompe egter nuwe lote gehad. Die bome, waarby die byle nie uitgekom het nie, het ook lewend geword en na die bestemde tyd 'n uitstekende oes gelewer.
En hier is materiaal uit die boek “Wonderlike olyf. A Brief Culturological Research”: daar is 'n olyfboom op Wes-Kreta wat 3000 jaar oud is. Dit is die oudste boom in Europa. Dit behaal die heel eerste Olimpiese Spele in die geskiedenis. Daarbenewens groei daar agt olyfbome in Jerusalem wat Jesus Christus gevang het.
Met hierdie eienskap herinner die olyfboom 'n bietjie aan 'n ander vrugdraende boom, wat nie net lewe gegee het nie, maar waaruit elke oggend begin vir die meeste inwoners van die planeet - dit is die koffieboom. Die sub-soorte koffie caniphora oorleef ook alle slegte weer, met die bewaring van die stam, blare en vrugte, uit die sade waarvan die werklike koffie berei word.
Die Switserse digter Ralph Dutley haal hierdie gesegde aan: "Wie elke dag olywe eet, sal dieselfde ouderdom hê as die balke van die duurste huis." Inderdaad, die olyf is ook 'n simbool van lang lewe en gelukkig 'n aktiewe lewe, ook wat betref familietrouheid. Odysseus het, selfs voordat hy Ithaca vir 'n lang tyd verlaat het, sy sterk huis net om die olyfboom gebou, en sy vrou het gewag op die terugkeer van haar man, ondanks die oorvloed vryers. Volgens Homeros het die huweliksband van Odysseus en Penelope "verdrinking" vrygespring, deels danksy die wonderbaarlike krag van die olyfboom.
