'N Feit wat lank in die praktyk getoets is: hoe beroemder die voorwerp, hoe meer gerugte daaromheen, hoe meer aanvalle daarop en hoe meer mense droom om aandag te trek op hulself ten koste van iemand anders. In hierdie lig is dit logies dat James Cameron se Avatar, wat reeds legendaries geword het, kritiek ontvang selfs jare ná sy vrylating.
In die eerste plek moet dit beklemtoon word dat die draaiboek vir die film met die grootste inkomste nie regtig besonders oorspronklik is nie. Die skrywer is beskuldig van plagiaat en ou Sowjet-wetenskapfiksie, en 'n aantal spotprente, soos Bats for Planet Terra of Pacahontas, en selfs Oscar-benoemdes (Dancing with Wolves). Die rede hiervoor, meen kenners, is nie die diefstal van idees nie, maar die gebruik van 'algemene' gedagtes wat in byna elke kultuur voorkom. Kruisings kan byvoorbeeld gevind word met sowel Boeddhistiese mitologie as Oudgrieks.
Eintlik het 'n ander opspraakwekkende verklaring gekom van Andrei Borisov, Minister van Kultuur van Jakoetië. Hy het krities gesê dat hy 20 jaar gelede seker was dat Hollywood-regisseurs die tradisionele Yakut-epos sou bereik - en die beste bevestiging hiervan was Avatar, gebaseer op die legendariese Olonkho. Boonop is die epos, na sy mening, baie nader aan die moderne jeug as 'Cameron's special effects'.
Die 'plotdiefstal' was egter bekwaam en nogal ongemerk. In Olonkho leer die hoofkarakter onverwags van die goddelike afkoms, wat hom op soek na sy geliefde stoot. Die grootste deel van die intrige bestaan uit die slaag van 'n reeks toetse en die bestryding van vyande uit die 'onderwereld'. Dit is die moeite werd om te onthou dat die hoofkarakter, 'n militêre man, in "Avatar" sy leër verraai om aan die kant van die inheemse bevolking te wees, wat onwettig uit hul land verdryf is.
Daar is egter ooglopende kruisings van erwe: in die Yakut-epos verskyn die boom van die heelal wat die wêreld in drie dele verdeel. Die essensie van die boom is 'n sekere godin. James Cameron het ook 'n groot heilige boom op sy Pandora "geplant" en hom selfs 'n immateriële gees gegee: hy het dit egter oor die hele planeet uitgebrei. Maar dit is waar enige ooreenkomste eindig.
Die rede hiervoor kan wees dat Olonkho nie 'n spesifieke verhaal is nie, maar 'n hele stelsel van eposse, waarvan slegs sommige in Russies vertaal is, en ander glad nie neergeskryf is nie, en slegs in die hoofde van die inheemse bevolking oorgebly het. Dalk het Borisov nie die beroemdste deel van die sage, wat sy gedagtes op die UNESCO-kongres uitgespreek het nie, bedoel?
