Dit is onmoontlik om presies te sê watter musiekinstrument die heel eerste in die geskiedenis van die mensdom was. Nie alle inligting oor die musikale voorliefde van ou mense het tot vandag toe oorleef nie. Daarbenewens het verskillende musiekinstrumente gelyktydig in verskillende wêreldstreke verskyn.
Die oudste musiekinstrument
'N Oud-Griekse legende sê dat die eerste musiekinstrument geskep is deur die god Pan, wat in die bos langs die rivier geloop het, 'n riet gepluk en daarin begin waai het. Dit het geblyk dat die suikerrietbuis betowerende geluide kan maak wat pragtige melodieë oplewer. Pan sny verskeie takke van die riet af en verbind dit aan mekaar, en skep die eerste instrument - die prototipe van die fluit.
Die antieke Grieke het dus geglo dat die eerste musiekinstrument die fluit was. Miskien is dit - ten minste is dit die oudste instrument wat nog ooit deur navorsers opgeteken is. Die oudste eksemplaar daarvan is in die suide van Duitsland, in die Holi Fels-grot, gevind waar opgrawings van 'n prehistoriese nedersetting gedoen word. In totaal is drie fluite op hierdie plek gevind, gekerf uit die slagtand van 'n mammoet en met verskeie gate. Argeoloë het ook fragmente ontdek wat blykbaar tot dieselfde fluite behoort het. Radiokoolstofdaterings het gehelp om die ouderdom van hierdie instrumente te bepaal, met die oudste datering uit 40 millennium vC. Tot dusver is dit die oudste instrument wat op aarde gevind is, maar miskien het ander eksemplare tot vandag toe eenvoudig nie oorleef nie.
Soortgelyke fluite en pype is op die gebied van Hongarye en Moldawië gevind, maar dit is in die 25-22 millennia vC gemaak.
Kandidate vir die titel van die oudste musiekinstrumente
Alhoewel die dwarsfluit beskou word as die oudste musiekinstrument, is dit moontlik dat die eerste 'n trom of 'n ander toestel is. Australiese inboorlinge is byvoorbeeld seker dat hul nasionale instrument genaamd didgeridoo die oudste is. Die geskiedenis strek terug tot in die diepte van die geskiedenis van die inheemse bevolking van hierdie kontinent, wat volgens wetenskaplikes 40 tot 70 duisend jaar oud is. Dit is dus moontlik dat die didgeridoo inderdaad die oudste instrument is. Dit is 'n indrukwekkende stuk eucalyptus-stam, wat soms drie meter lank word, met 'n hol kern wat deur termiete opgevreet word.
Aangesien didgeridoo altyd uit verskillende koffers met verskillende vorms gesny word, word hulle geluide nooit herhaal nie.
Die oudste dromme wat gevind is, dateer so min as die vyfde millennium vC, maar wetenskaplikes glo dat dit een van die waarskynlikste kandidate vir die titel van die eerste musiekinstrument is. Daar word van sy lang geskiedenis gepraat as 'n wye verskeidenheid soorte moderne tromme en hul byna alomteenwoordige voorkoms, sowel as 'n eenvoudige en ongekompliseerde ontwerp wat selfs die oudste voorouers van mense toelaat om melodieë met behulp van eenvoudige toestelle te speel. Daarbenewens is bewys dat trommusiek in baie kulture 'n baie belangrike deel van die lewe was: dit het gepaard gegaan met alle vakansiedae, troues, begrafnisse, oorloë.
