Die Lumière-broers het met hul 'Cinematograph' die hele wêreld geleidelik begin verower. Die kennismaking met die nuwe kunsvorm van Russe het in 1886 plaasgevind, en twaalf jaar later is die eerste Russies vervaardigde films vrygestel.
Die eerste bioskoop in die Russiese Ryk is in 1896 in Sint Petersburg op Nevsky Prospekt geopen.
Vir die mense het bioskope vinnig 'n gunsteling vermaak geword, maar die owerhede het hierdie nuutgevonde vermaak met wantroue behandel, en daarom is in 1908 in Moskou besluit om die uitreiking van permitte vir die opening van nuwe bioskope op te skort.
Die polisie het voortdurend toesig oor die bioskope gehou, al is hul repertorium nagegaan. Daar was gevalle van demonstrasies van anti-patriotiese en pornografiese films.
Aan die einde van die 19de en begin van die 20ste eeu is dokumentêre films hoofsaaklik in Rusland verfilm, wat vertel het van die lewe van die koninklike familie. Alle beeldmateriaal is swaar gesensor.
In 1913 het selfs 'n dispuut in die Polytechnic Museum plaasgevind oor die vraag wie uiteindelik sal wen - teater of bioskoop. Die resultaat van hierdie bespreking was die gevolgtrekking dat die teater tog hierdie konfrontasie sal wen, aangesien dit 'n ware kuns is.
Terloops, teaterakteurs van destyds het selfs filmakteurs minagtend behandel. Hulle het geglo dat die verfilming van 'n film slegs die gesigsuitdrukking van die akteur vereis, want op daardie stadium was alle films stil. Dit blyk dat stem en diksie nie saak maak nie.
Die teaters was egter leeg, en in die bioskope was daar baie mense wat baie daarvan gehou het om films te kyk.
Die eerste Russiese film word beskou as die film "Losers Freeman", geregisseer deur Vladimir Romashkov. Die film is gefinansier deur die ondernemer Alexander Drankov, die draaiboek vir die film is geskryf deur Vasily Goncharov. Die film vertel die verhaal van die gratis Cossack Stepan Razin, en die prentjie is ernstig gesensor. Die film het ongeveer ses minute geduur, maar die skouspel vir daardie tyd was werklik groots. Honderde ekstras was betrokke by die gevegstonele, en mense het in 'n letterlik eindelose stroom na die première gegaan.
Aan die begin van die 20ste eeu was Duitsland die wêreldleier in filmproduksie. Tydens die Eerste Wêreldoorlog het kykers die Duitse films in massas gelaat en hul protes uitgespreek.
Teen 1910 het die Russiese film begin vorm aanneem. Daar is begin om films van verskillende genres vry te stel. Historiese films en oorlogsfilms, speurverhale en melodramas was veral gewild onder kykers.
Die helderste filmsterre van destyds was: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin en Vera Kholodnaya.
